【生长环境】玄参喜温暖湿润、雨量充沛、日照时数短等气候条件，能耐寒，忌高温、干旱。气温在30℃以下，植株生长随温度升高而加快，30℃以下则受到抑制。地下块根生长的适宜温度为20℃～25℃。5～7月地上部分生长旺盛，7月开始抽薹、开花，8～9月为块根膨大期，11月地上植株枯萎。生长周期约300天。
【种植技术】
1、选土整地：玄参块根吸肥力强，且易罹病害，忌多年连作，一般隔年种植，最多连作2年，以选择土质疏松，排水良好，地力肥沃，微带碱性的沙质壤土为好，黄色酸性土壤亦可栽种。地势以坐南朝北向的阴地为宜(如向阳太阳照射过久，影响玄参生长)。在冬天垦翻泥土40厘米左右，使充分冻松风化;碎土整地作畦，畦宽150厘米，高16厘米，周围沟宽33厘米左右。
2、选种栽种：选择色乳白，大小适中，粗如拇指，无霉斑疤痕的芽头作种。剔除病、烂和呈紫红色先端似开花的芽头，以冬至前后种植为宜，种芽经过寒冬，使芽头老健，先发根后发芽，但立春后惊蛰前也可栽种。玄参种植时最好选择阴天进行，如有太阳须把种栽盖好，以免晒坏。种植方法用开穴点播法，开穴约深10厘米，穴口直径8～10厘米，行株距相距40～50厘米，种芽每穴1株，芽尖向上，种芽直者直栽，弯者弯摆，务必使芽尖向上，栽后施以腐熟的火土，每667平方米约1000千克，然后再覆盖细土，不要露出芽头。每667平方米栽种根35～40千克。
【栽培管理】
1、施肥中耕：如果冬前挑过河泥和稻沟泥(将稻田泥土挑到旱地上)的地，一般不施肥。但根据主产区浙江磐安的经验，在未种植前应施足落穴肥，每300穴施以人粪50千克。
芽头下种后，长苗出叶3～4片时，一边用手齿耙轻轻除草，须浅锄以免伤根，一边用手扶住中间的苗梗摘去四周的苗禾，每穴留1个芽头，使养分集中生长块根。松土正苗后，在天晴地燥时即施人粪1次，应施在根部上，不要施在叶上，每300穴施以人粪50千克(掺水75千克)，以后见草即除，待苗长至34厘米左右时，再施人粪1次，每200穴施以人粪50千克(对水75千克)，随后再覆盖树叶或栏肥，盖树叶以盖到看不见土为止(约16厘米厚)。当地老农认为盖树叶有以下好处：一是下雨时泥土不会溅到苗叶上，可以防止玄参发瘟;二是下雨时泥土表皮不会起硬皮，能保持土壤疏松;三是夏天天旱时，可以防止土层晒热、晒干，而免玄参地下根茎烧坏。
盖草或树叶后，如生长好的不再追肥，如见苗叶红黄时应施肥1次，每667平方米施人粪尿150～200千克(对水600千克)，以助芽苗返青。下次是小暑后5～10天，茎秆下面叶已开始枯落，秆梢尚还抽芽，花蕾未报之前，每667平方米增施长参肥人粪尿250～300千克或化肥1次(1千克化肥对水50千克，每50千克施200株)。
2、病虫害防治：
(1)病害：
①斑枯病：高温多湿容易发病，6～8月发生较重，发病严重时，整个植株变褐色而枯死。防治方法：发病初期及时摘除病叶，每7～10天喷施1：1：100波尔多液进行保护，连续喷3～4次。5月中旬开始可喷施1: 500～1: 800倍代森铵液，每10～14天1次，连续4次或5次。
②白绢病：主要危害根及根茎，南方发生较多。于4月中旬开始发生，6月下旬至8月高温潮湿季节为发病盛期，受害植株根部腐烂，迅速萎蔫、枯死。防治方法：与禾本科植物轮作，忌连作。整地时每667平方米用石灰50千克翻人土中，进行土壤消毒。栽前用50%甲基托布津(或50%退菌特)1000倍液浸种5分钟后晾干栽种。注意开沟排水和通风透光。发现病株，及时拔掉，并在病穴四周撒石灰粉消毒。
③叶斑病：危害叶片，多在4月中旬开始发生，6月前发病较重，7月逐渐减轻。防治方法可参照斑枯病。
(2)虫害：
①地老虎：以幼虫为害，多在夜间活动，咬食幼芽，造成断茎缺苗。防治方法：清晨人工捕捉幼虫，或用90%敌百虫1000倍液，或75%锌硫磷800～1000倍液根际浇灌防治。
②蜗牛：3月中旬开始为害幼苗，4～5月为害最重。防治方法：在清晨日出前人工捕捉，清除地内杂草或堆草诱杀。5月间为蜗牛产卵盛期，及时中耕除草，消灭大批卵粒，并喷洒1%石灰水和每667平方米用茶子饼粉4～5千克撒施。
③棉叶螨：为害叶片，先下部，后向上蔓延，最后叶色变褐，干枯脱落。防治方法：早春和晚秋清除杂草，消灭越冬棉虫螨。7～8月棉叶螨发生期，在傍晚或清晨喷洒波美0.2度或0.3度石硫合剂或20%三氯杀螨砜500～800倍液(两种药剂混合使用效果更好)，每隔5～7天1次，连喷2～3次。
【收获与加工】收获过早，玄参还小，出货率差;迟收块根抽芽生长，消耗养分，品质差，产量低。一般以立冬前后4～5天部分枝叶呈枯黄时收获最为适宜。250～275千克鲜玄参可得干玄参50千克。采挖时选择晴天，等土壤呈半干状态，块根与泥土容易分离时最适宜。
用铁耙掘起根部，抖去泥土，剪去茎叶，采下种芽。然后分枝削去芦和须根，削好后，白天利用太阳晒，晚上收回，或不收回用稻草覆盖防冷、防雨。经过晒5～6个太阳，玄参干至五六成，将其堆积起来(俗称蒸)，使其里面变黑，把内部水分蒸出表皮。蒸的时间不能过长，否则表皮发霉变黑，降低质量。经过10余天后，又摊开再晒3～4天，然后又集拢再蒸，如此反复经过几次之后，25天左右即可烘焙，直至干燥即成。
1、选种：收获时剪下块根发出的幼芽(又叫冬芽)，选择肥壮头尖、色白、大小适中，粗如拇指，底芽直径0.6～1厘米，长3～37厘米，农民称为鞭筒芽的作种。在立春前后的芽，称为春芽，质量较差。一般每50千克鲜玄参能选种芽10千克。若收获延迟，每50千克鲜玄参能选种2～3千克。
2、储藏方法：选择朝南向阳地面高燥，排水良好的地，挖坑1个，深33厘米，宽66厘米，长短视种芽多少而定，坑底要平坦，周围薄铺稻草，然后把种芽放入，芽叠高65厘米，上面用稻草盖好，稻草上面盖些泥沙，须高于地面，以免积水，泥沙上面再覆盖稻草。坑的周围开好排水沟，防止霉烂。
【药材形状】 玄参为类圆柱形或类纺锤形，中间略粗或上粗下细，微弯曲。长6～20厘米，直径1～3厘米。表面灰黄色或灰褐色，具不规则的纵沟及横向皮死，并可见稀疏的横裂纹和须根痕。质坚实，不易折断，断面黑色，微具光泽。气味特异，味甘微苦。