【药材来源鉴定】本品为毛茛科植物乌头Aconitum carmichaeli Debx.子根的加工品。因其块根形似乌鸦头，故名乌头。产于四川的栽培品母根名川乌；附生于母根边的子根，名附子。
【药材历史考证】附子的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生犍为山谷及广汉，冬月采为附子，春月采为乌头。”《本草经集注》云：“乌头与附子同根。”李时珍曰：“附乌头而生为附子，如子附母也。乌头如芋魁，附子如芋子，盖一物也。”据以上本草所述考证，与现今药用附子相符。
【植物形态鉴定】参见川乌“植物形态鉴定”项的形态描述。
【药材性状鉴定】
1.盐附子：呈圆锥形，长4～7cm，直径3～5cm。表面灰黑色，被盐霜，顶端有凹陷的芽痕，周围有瘤状突起的支根或支根痕，体重。横切面灰褐色，可见充满盐霜的小空隙及多角形形成层环纹，环纹内侧导管束排列不整齐。气微，味咸而麻，刺舌。
2.黑顺片：为纵切片，上宽下窄，长1.7～5cm，宽0.9～3cm，厚约2～5mm。外皮黑褐色，切面暗黄色，油润而具光泽，半透明状，并有纵向的导管束。质硬而脆，断面角质样。气微，味淡。
3.白附片：无外皮，黄白色，半透明，厚约3mm。
【药材显微鉴定】乌头(侧根)横切面：后生皮层最外为1列黄色木栓化细胞，其余为8～9列扁缩的细胞，壁黄色，木栓化，有少数石细胞散在，内皮层细胞较小。韧皮部占大部分，细胞中含淀粉粒，散有小形筛管群；偶见1至数个异型维管束。形成层环略呈五至七角形。木质部通常位于形成层角隅的内侧，导管略呈“V”形或放射状排列；木薄壁组织较发达。髓部薄壁细胞含淀粉粒。
粉末特征：灰黄白色。①淀粉粒极多，单粒类球形或圆多角形，少数长圆形，直径2～20um，脐点呈点状、十字状、人字状；复粒由2～7粒或更多复合而成。②后生皮层碎片少见，表面观呈多角形，垂周壁不均匀增厚，有的呈瘤状突人细胞腔，胞腔内含棕色物。③石细胞少见，散在，直径约53um，纹孔明显。④具缘纹孔及网纹导管直径20～48um。制附片主为含糊化淀粉粒的薄壁组织碎片。
【药材理化鉴定】
1.取黑顺片或白附片粗粉4g，加乙醚30ml与氨试液5ml，振摇20分钟，滤过。滤液置分液漏斗中，加硫酸液(0.25mol/L)20ml，振摇提取，分取酸液，用分光光度法测定，在231nm和274nm波长处有最大吸收。
2.取上述两者的粗粉30g，加乙醚150ml，振摇10分钟，加氨试液10ml，振摇30分钟，放置1～2小时，分取醚层，蒸干，加无水乙醇2ml使溶解，作为供试品溶液。另取乌头碱对照品，加无水乙醇制成每1ml含2mg的溶液，作为对照品溶液。在碱性氧化铝薄层板上点样品溶液6ul、对照品溶液5ul，以正己烷一醋酸乙酯(1：1)展开，取出，晾干，喷以碘化钾碘、碘化铋钾试液的等容混合液显色，供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上出现的色斑，应小于对照品的色斑或不出现色斑。
【商品规格】
1.盐附子
一等：干货。呈圆锥形，上部肥满而有芽痕，下部有支根痕。表面黄白色或黑褐色，附有结晶盐粒。体质沉重。断面黄褐色。味咸而麻，刺舌。每千克16个以内。无空心、腐烂。
二等：与一等区别为每千克24个以内。
三等：与一等区别为每千克80个以内。间有小药扒耳，但直径不小于2.5cm。
2.附片
①白片
一等：干货。为一等附子去净外皮，纵切成厚2～3mm的薄片。片面白色。呈半透明体。片张大，均匀。味淡。无盐软片、霉变。
二等：与一等区别为，二等附子去净外皮，纵切成厚2～3mm的薄片。片张较小。
三等：与一等区别为，三等附子去净外皮，纵切成厚2～3mm的薄片。片张小。
②熟片
统货：干货。为一等附子去皮去尾，横切成厚3～5mm的圆形厚片。片面冰糖色，油面光泽。呈半透明体。无盐软片、霉变。
③挂片
统货：干货。为二、三等附子各50%去皮纵切两瓣。片面冰糖色或褐色。油面光泽。呈半透明状，块瓣均匀。味淡或微带麻辣。每500g80瓣左右。无白心、盐软瓣、霉变。
④黄片
统货：干货。为一、二等附子各50%，去皮去尾，横切成3～5mm的厚片。片面黄色，薄厚均匀。味淡。无白心、尾片、盐软片、霉变。
⑤黑顺片
统货：干货。为二、三等附子不去外皮，顺切成2～3mm的薄片。边片黑褐色。片面暗黄色。油面光滑。片张大小不一，薄厚均匀。味淡。无盐软片、霉变。
【生境分布】参见川乌“生境分布”项的记述。
【采集加工】6月下旬至8月上旬采挖，除去母根、须根及泥沙，习称“泥附子”，加工成下列品种：
1.选择个大、均匀的泥附子，洗净，浸入食用胆巴的水溶液(主要含氯化镁)中，过夜，再加食盐，继续浸泡，每日取出晒晾，并逐渐延长晒晾时间，直至附子表面出现大量结晶盐粒(盐霜)、体质变硬为止，习称“盐附子”。
2.取泥附子，按大小分别洗净，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，水漂，纵切成约5mm的厚片，再用水浸漂，用调色液使附片染成浓茶色，取出，蒸至出现油面、光泽后，烘至半干，再晒干或继续烘干，习称“黑顺片”。
3.选择大小均匀的泥附子，洗净，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，纵切成约3mm的薄片，用水浸漂，取出，蒸透，晒至半干，以硫黄熏白后再晒干，习称“白附片”。
【饮片炮制】
1.附片：黑顺片、白附片可直接入药。
2.淡附片：取盐附子，用清水浸漂，每日换水2～3次，至盐分漂尽.与甘草、黑豆加水共煮透心，至切开后口尝无麻舌感时，取出，除去甘草、黑豆，切薄片，晒干。每100kg盐附子，用甘草5kg，黑豆10kg。
3.炮附片：取附片，照烫法用砂烫至鼓起并微变色。
【性能功用】辛、甘，大热；有毒。归心经、肾经、脾经。回阳救逆，补火助阳，逐风寒湿邪。用于亡阳虚脱，肢冷脉微，阳痿，宫冷，心腹冷痛，虚寒吐泻，阴寒水肿，阳虚外感，寒湿痹痛。内服：3～15g，水煎服。孕妇禁用。不宜与贝母、半夏、白及、白蔹、瓜蒌、天花粉、犀角同用。
【附注】
1.盐附子置阴凉干燥处贮藏，密闭保存；黑顺片及白附片置干燥处贮藏，防潮。
2.乌头的子根，在全国大部分地区均加工成为盐附子及各种附片药用，但在陕西省和华北、华东的部分地区也将其生品作为“川乌”药用。川乌有祛风散寒、除湿镇痛的功能；而附子有温补回阳、强心救逆的功能。二者同为乌头的子根，但各自加工炮制方法不同。附子在特殊的炮制过程中，化学成分发生了一系列变化，主要是双酯类生物碱水解成毒性较小的单酯类碱，同时出现具有强心作用的活性成分。