【生长环境】乌头喜温暖、湿润、光照充足，怕高温、高湿。多栽培于向阳、排水良好、肥沃的沙壤土。通过栽培至第2年其子根即为附子。
【种植技术】
1、种根来源：附子来源于乌头，用乌头块根繁殖，其种根产于四川安县、绵竹、青川、平武、彰明、江油等县，土名叫乌药。乌药野生于山坡隙地或间种于玉米行间，药农于立冬后挖出，剥取侧生较大的块根，运往附子产区作种根，留下较小的块根种在原地，翌年立冬后又挖取大的，留下小的种在原地继续繁殖。也有少数药农在坝地栽种乌药，其栽培方法和附子栽培方法相似。但以选择较高燥地、阳光充足处，和附子同时栽种，行距10～13厘米，株距3～6厘米，种植后不修根和打顶，肥料除底肥外不施用干粪，仅施水粪，用量与附子同。翌年立春后挖取，大的作种，小的留作乌药种根，再行栽种。但坝地栽种的乌药忌连作，须每年换地。
附子种植技术选土很关键。据经验，乌药以生于阳坡瘠薄土壤的质量较好，块根健壮，支根细，移栽在坝区，生长快，附子长得肥大，产量高。阴山沃地的乌药种，种植后，植株生长不壮，发病多，抗病及抗旱力弱。乌药按叶形分有4个品种：南瓜叶形的最好，鹅掌叶形的亦可，丝瓜叶形、艾花叶形的较差。
挖出乌药后，堆置于阴凉通风之处，时间不超过半月，即须移栽，否则块根容易腐烂，或移栽后不发芽及产生幼根易折断等现象。同时在挑运途中，应防止乌药在日光下暴晒。运回后最好当天或次日下种，如时间来不及，可把乌药摊在晒席里约4厘米厚，在阴凉避风及干燥的地上放4～6天，并加挑选，按大小不同的种类分别栽种。
2、选土整地：附子适宜栽种于平坝区肥沃的沙质壤土，并且要向阳、水源方便地势较高的地方。黏土、沙土均不宜种植。前作物为水稻或苕子，2年轮作1次，如不种附子时仍可利用种水稻或小麦。
前作水稻收获后，放干田水，使泥土逐渐干燥(或立即将泥土耕翻暴晒)，霜降后开始整地。整地时泥土需耕翻6～7次，耕地的深度20～23厘米，在每次耕地后，须耙地及用石磙镇压各1次，使土壤匀细松疏，栽种前作畦，畦宽70厘米左右，沟宽20～23厘米，深17～23厘米。每667平方米用猪牛腐熟堆肥3000千克，使与畦面泥土充分混合作底肥。如条件许可，每667平方米再以油枯100～150千克碾成粉末，与干粪混合堆置半月，充分腐熟后施入土中。
3、种植：冬至前7天内，用打窝器打好窝子。这种打窝器是用一块长方形的木板做成的，下面装置两排圆锥形的木钉，每隔17～20厘米1个，木钉错综排列，上安把手。每畦开窝2行，窝距17～20厘米，呈三角形排形，窝深4厘米，直径约3厘米，然后每一窝内放药种1个，位置放正，两芽尖均向沟外，使其生长整齐，便于收割。栽好后覆土3.5厘米左右。每667平方米需药种8000～10000个。栽时大小分别栽种，以利管理。栽种后，翌年春初幼苗才能出土。
【栽培管理】
1、修土与补苗：附子种植40天，立春前后将畦面较大的土刮下沟中，再过半月后，幼苗出土，如发现缺苗，应立即补苗。
2、修根：3月下旬，春分后，附子幼苗出现4～5片叶时，母根侧生4个以上黄豆大小的附子，这时即开始修根，用心脏形的小刀把每株周围7厘米左右的泥土掘开，现出母根及附子，轻轻割掉一些，每株仅留靠沟旁的一个生长良好较大的附子，如植株生长健壮，肥料充足，可留两侧两个附子，但不能再多。5月上旬，立夏前，作第2次修根，同样刮去根部周围的泥土，见到块根为止，不要挖得太深，以免伤害根部。用小刀修附子上的疙瘩及密生的小根，下端留1个小独根。若留2个，则必须是相对的位置，使附子将来生长表面光滑而又肥大。修根后施肥覆土，并把两旁泥土壅在畦面约7厘米厚，使畦面成弓背形，便于排水。
3、摘顶与除芽：4月上旬，2次追肥后，附子植株长大，为了制止地上部分的徒长，使养分集中到块根上，而迅速地发育膨大，此时在每株茎秆上留叶子6～8片，如苗子矮小，则留叶子5～6片；摘心时注意勿伤害其他的叶子。摘心后发生腋芽应立即扳去，立夏前后，腋芽发生较多，应随时把芽子摘除。幼苗期并须经常扯草。
4、灌溉与排水：附子生长需要经常保持湿润的环境，过分的干燥与潮湿均生长不良。一般从雨水起，如天气干旱，每隔15天左右即需灌水1次。最初1～2次灌水时，由于气温尚低，可在上午进行，以后天气渐热应在傍晚进行。灌溉时应使水缓缓流入，渗入土壤中，不可灌大水漫淹畦面，造成表土板结，影响附子生长。如灌溉后第2日早晨沟中尚有积水或大雨后尚有积水留在沟中，必须把多余的水排出去，使土壤中保持适当的水分。
5、追肥：附子需要充足的肥料，才能提高产量。一般分3次追肥：第1次追肥在惊蛰前后，在两行附子植株间打窝深约7厘米，667平方米先施干粪1000千克，最好混合充分发酵的油饼100千克，再加粪水2500千克(粪1000千克，对水1500千克)，第2次追肥在春分第1次修根后，每隔2株附子之间打窝1个，每667平方米施干粪1250千克(如有油枯可再施50千克)，粪水2500千克(对水同1次)。第3次追肥在立夏前(5月上旬)，第2次修根后，仍是每隔2株附子打窝1个，在第2次追肥的另一侧，每667平方米施粪水2500千克。施肥时，第2次与第3次窝要深一些，每次施肥后都要盖土，如油枯不足，可用苕青500～1500千克，沤烂与干粪混合使用，可增加附子产量。
6、防治病虫害：
(1)病害：
①白绢病：主要为害附子茎与母根交界的部位，多发生于夏季高温多雨季节。发病初期叶片萎蔫下垂，严重时地上部分倒伏，叶子青枯，但茎不打断，母根仍与茎连在一起。防治方法：选无菌乌药作种；与水稻轮作；不用附子地或加工附子产生的肥料。第2次修根时，每667平方米用西力生1.5千克或五氯硝基苯粉剂2千克与50千克干细土或30千克草木灰拌匀，施在根茎周围后再覆土；发病初期，将病株和病土挖起深埋，并用5%石灰或50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液淋灌病株附近的健壮植株，防止蔓延。
②霜霉病：3～5月发生，是苗期较为普遍而又严重的病害。幼苗期，染病株须根不发达，叶片直立向上伸长，且狭小卷曲，呈灰白浅绿色，叶背产生紫褐色霉层，严重的，全株逐渐枯死，产区叫灰苗。成株受害顶部叶变白，叶片卷缩，呈暗红色或黑色焦枯，茎秆破裂而死，产区叫白尖。防治方法：及时拔除病株，并用1：1: 200的波尔多液或65%代森铵可湿性粉剂800倍喷洒。
③根腐病：4～7月发生，危害根部。病株上部枯萎，叶片下垂，严重时死亡。防治方法修根时注意勿伤根茎，不过多施用碱性肥料；用50%退菌特可湿性粉剂0.5千克加水300千克，石灰15千克，尿素12.5g于第2次修根后立即淋灌1次，亦可按比例掺在粪水中施用，或用5%多菌灵可湿性粉剂1000倍液淋灌。
④萎蔫病：发生于4月中旬，病株茎秆上有黑褐色条纹，麻叶，叶脉呈油状条纹，叶片变黄死亡，横切块根亦可见黑色一圈，为土壤传染病害，病害块根伤口侵入维管束，进一步侵入到下一代种根上。防治方法：采种、运输、栽种、修根均须注意勿伤种根，发现病株立即拔除。
⑤白粉病：5～9月发生，发病后叶片先卷曲向上，叶背产生褐色斑块、椭圆形，逐渐焦枯。病菌在残植株上越冬，翌年病菌萌发产生白粉，随风蔓延，天旱时特别严重。防治方法：发病初期用庆丰霉素60%～80%单位或80%甲基托布津可湿性粉剂800～1000倍液喷射，亦可用波美0.3度石硫合剂、福美硫黄等药剂喷射，每7～10天1次，连续5次。
⑥根结线虫病：为害根部，受害病株纤弱，种根个小，须根上结成瘤状物。防治方法：忌连作，选无病地栽种或进行土壤消毒，并选用无病种根作种。
(2)虫害：
①蛀心虫：为害茎秆，咬坏组织，致使植株上部逐渐萎蔫下垂，称为勾头，严重时植株枯死。防治方法：收挖乌头时，集中茎秆烧毁；及时摘除勾头，集中沤肥；用90%晶体敌百虫1000倍液喷杀，用黑色灯诱杀成虫。
②红蚜虫：为害植株顶部嫩茎，3月或4月上旬开始发生，5月和6月为虫害盛期。防治方法：用40%乐果乳油800～1500倍液喷杀。
③银纹夜蛾：4月上旬发生。幼虫咬食叶片成为孔洞或缺刻。防治方法：用90%晶体敌百虫600～800倍液喷杀。
④叶蝉：为害叶片。从4月上旬起到6月下旬为止，4月中旬至5月上旬为为害盛期。受害叶片，先变红色，逐渐变紫红色，最后腐烂成黑色、焦斑而枯死，严重时全株枯死。防治方法：用40%乐果乳油1000～2000倍液喷杀。
【收获与加工】
1、采收：附子栽种后的第2年芒种后即可开始收获，夏至小暑间应抓紧时间挖取，用长约20厘米的双齿钉耙挖出附子全株(注意勿伤附子)，然后切去地上部分的茎叶，沤作绿肥。把附子和母根掰开，抖去泥沙称为泥附子或生附子，即可加工，每667平方米收鲜泥附子350千克左右。母根晒干后，称为乌头入药。
2、加工方法：附子含乌头碱有剧毒，须在胆巴(制造食盐的副产品，主要成分为硫酸镁)的溶液中浸泡，去其毒性，并经过复杂的加工程序制成下列附片：
(1)白片：以较小的附子做原料。每100千克成品需附子360千克。先在溶有胆巴的水中浸泡4昼夜，在锅中煮几十分钟，再放入冷水中浸1夜，剥去外皮，又放入有少量胆巴的水中浸1夜，附子即变成白色。次日，顺切成薄片，在清水中漂1～2天至水成乳白色时，即将附片盛入蒸笼内蒸1小时，摊在晒席上晒至6成千时，然后用硫黄熏炕，熏后再晒，直至晒干为止。小的叫白片，大的叫刁片。
(2)熟片：以较大的附子做原料，每100千克成品需泥附子450千克。按附子100千克，用胆巴45千克的比例加清水25千克混合，将附子放入，浸泡7天。取出在锅中煮1小时以上，然后放在清水中浸1夜，剥皮之后，再浸1夜，横切成片，厚约0.4厘米，再放入清水中浸4～8昼夜，取出蒸12小时后，用木炭烘干，再晒干即成为熟附片。
(3)黄片：选用较大的生附子做原料，每100千克成品需泥附子420千克。横切成片，厚约0.4厘米，再浸4～6昼夜，用甘草12千克、红花15千克、牙皂2千克、老姜5千克，熬水后再加入黄色颜料0.5千克制成染色剂，以200千克附片以上分量的染色剂中浸1夜，然后烘炕至半干，再晒干即成为黄片。
(4)黑顺片：用中型大的附子作原料，每100千克成品需泥附子325千克。在胆巴水中浸泡5天后，放在锅内煮沸，立即取出在清水中浸1夜，不剥皮，顺切成薄片，再入清水中浸3～5昼夜，取出蒸12小时后，先用火炕至半干，再晒干，用红糖熬汁，作为染色剂，将糖汁及附片放在缸内浸染，使附片成为黄黑色。
(5)挂片：用中等大的附子作原料，每100千克成品需泥附子330千克。在胆巴水中浸1夜，煮沸后在清水中浸1夜，剥皮，每个附子顺切成2片，然后用焦糖汁染色，在焦糖汁液中浸液4～7天，蒸12小时，然后晒干即成。
(6)薄黑片：每100千克成品需泥附子400千克。其制法与白片同，但不剥皮横切。用糖汁套色较黑顺片浅，蒸8小时(自生火到蒸好后出笼)后，半烤半晒，干燥后即为薄黑片。
(7)刨片：每100千克成品需原料400千克。洗泥后，入胆巴液(浓度同白片)中浸泡5昼夜。然后蒸8～9成熟即倾入清水中泡1天。后用刨子将附子刨成薄片，再入清水中浸泡，当日连续换水3次。再将漂过的薄片捞起，放到烤炉上烘烤，用饭锅倒在炉上，附片放在锅底上，下面用木炭火烤，片干后自然落下。
(8)盐附子：附子洗泥后，每100千克附子用清水60千克，胆巴水40千克、食盐30千克混合浸泡。泡后将附子捞入筐内滤干，再放入原缸中浸渍，每天1次，连续3次，6月后，将滤干水的附子铺在晒席晒干，但不可久晒。晒毕仍放回原缸内浸渍，再连续3天。每次放回原缸前，加胆巴水10千克，称为丰水。且将丰水的附子晒1整天，至表面已呈结晶颗粒食盐时为止。晒时切忌淋雨，晒后趁附子热气未散时，倾入原缸中，使其容易吸受盐分。当附子表面已密集结晶颗粒食盐时，将缸内盐水煮沸倾在附子上，干后即为盐附子。每100千克附子可制成盐附子120千克。
【注】1963年《中国药典》一部只收载盐附子、黑顺片、白附片、淡附片及炮附片。简化了几种，故将传统的品种规格，附录供研究参考。
【药材形状】
1、盐附子：呈圆锥形，长4～7厘米，直径3～5厘米。表面灰黑色，被盐霜(或溶化)，顶端有凹陷的芽痕，周围有瘤突起的枝根或枝根痕。体重，横切面灰褐色，可见充满盐霜的小空隙及角形形成层环纹，环纹内侧导管束排列不整齐。气微，味咸而麻，刺舌(不宜口尝，有剧毒)。
2、黑顺片：为纵切片，上宽下窄，长1.7～5厘米，宽0.9～3厘米，厚0.2～0.5厘米。外皮黑褐色，切面暗黄色，油润有光泽，半透明状，并有纵向导管束。
3、白附片：形状与黑顺相同，唯无外皮，全体均为黄白色半透明状，厚约0.3厘米。