【古代炮制方法】汉代有去穰炒(《玉函》)、制炭(《金匮》)、炙(《伤寒》)等炮制方法。梁代有去核炙(《集注》)的方法。唐代有熬制(《千金》)、炒黄(《外台》)、制炭(《颅囟》)等法。宋代有麸炒(《圣惠方》)、面炒(《史载》)、爁(《局方》)、醋炒(《妇人》)等方法。元代有面炒黄，切片(《世医》)的方法。明代有米泔浸后麸炒(《普济方》)、蜜炙(《纲目》)、面炒、姜汁炒(《准绳》)、饭上蒸(《景岳》)、炒黑(《济阴》)、焙制(《瑶函》)等炮制方法。清代有酒炒(《幼幼》)、麸砂(《得配》)、土炒(《丛话》)等法。
【现代炮制方法】
1、枳实：取原药材，除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥后筛去灰屑。
2、麸炒枳实：取麸皮撒入热锅内，用中火加热，俟冒烟时，加入净枳实片，不断翻动，炒至淡黄色时取出，筛去麸皮，晾凉。枳实片每100千克用麸皮10千克。
【饮片性状】枳实呈半圆形薄片，直径约0.5～2.5厘米。外果皮灰绿色、黑绿色或棕绿色，较粗糙，散有众多小油点。切面黄白色或黄褐色，中果皮略隆起，边缘有1～2列油室，瓤囊棕褐色；质坚硬；气清香，味苦、微酸。麸炒枳实切面黄色，略有焦斑，质脆易折断，气焦香，味较弱。
【质量标准】枳实水分不得过15.0%，总灰分不得过7.0%，70%乙醇浸出物不得少于12.0%。含辛弗林不得少于0.30%。麸炒枳实水分不得过12.0%，总灰分不得过7.0%，含辛弗林不得少于0.30%。
【炮制目的】枳实味苦、辛、酸，性温。归脾经、胃经。具有破气消积，化痰散痞的功能。
生品较峻烈，长于破气化痰，用于痰滞气阻胸痹，痰饮咳喘、眩晕；近年亦用于胃下垂。炒后可缓和烈性，长于消积化痞，用于食积胃脘痞满，积滞便秘，湿热泻痢。
【应用选择】
1、生用
(1)胸痹：常与瓜蒌、薤白、厚朴、桂枝同用，能通阳开结，泄满除痞，用于痰浊内阻，胸阳不振，胸痹疼痛，心中痞满气逆，如枳实薤白桂枝汤(《金匮》)；亦可单用本品研末服(《补缺肘后方》)。
(2)痰饮：常与姜半夏、制天南星、茯苓、橘皮、姜竹茹等同用，能祛痰化饮，宽胸畅膈，用于痰涎壅盛，胸膈痞塞，咳嗽气喘，恶心纳呆，头目眩晕等。
(3)胃下垂：单用本品水煎浓缩成66%或132%浓度，饭前半小时服用；或配蓖麻子油等量，制成10%溶液用离子透入疗法。
2、制用
(1)胃脘痞满：若食积不化，证见脘腹胀痛，嗳腐食臭者，常与山楂、神曲、麦芽等同用，能消食化积。若脾胃虚弱，运化无力，饮食停滞而致脘腹胀满，不思饮食，可与白术同用，有健脾消痞的作用，如枳术丸(《内外伤辨惑论》)。
(2)大便秘结：常与厚朴、大黄同用，治热结肠胃，脘腹痞满，大便秘结，能行气破结，泻热通便，如小承气汤(《伤寒》)。若肠有燥热，大便秘结，腹胀或痛，则常与麻子仁、大黄、杏仁、厚朴等同用，如麻子仁丸(《伤寒》)。
(3)湿热泻痢：常与黄连(姜水炙)、大黄(煨)、六神曲(炒焦)、泽泻(炒)等同用，治湿热积滞，泄泻下痢，里急后重，胸满腹痛，有清热祛湿，消积化滞的作用，如枳实导滞丸(《中药成药制药手册》)。
【现代研究】枳实含挥发油，主要成分为d_柠檬烯约90%，并有枸橼醛、d-芳香醇和邻氨基苯甲酸甲酯等。含黄酮类约1%，主要为酸橙素、苦橙苷、橙皮苷、新橙皮苷、枸桔苷、苦橙丁。另含辛弗林、苦橙酸、柠檬苦素、N-甲基酪胺、维生索A、B、C及枸橼酸。
据实验，生枳实、生枳壳经麸炒后，挥发油约降低了1/2。通过枳实中挥发油对离体肠管作用的研究结果看，它可使肠蠕动频率增加，振幅降低，从描记曲线分析，肠蠕动收缩张力加强，舒张不完全，平滑肌处于痉挛状态。所以麸炒后挥发油的减少必然导致减弱枳实、枳壳对肠道平滑肌的刺激。这符合古人麸皮制去燥性而和胃及生用峻烈，麸炒略缓的记载。
采用高效液相色谱法测定枳实不同炮制品中柚皮苷和新橙皮苷的含量，结果表明，炒枳实和麸炒枳实的柚皮苷和新橙皮苷含量偏高，其中炒枳实含量最高。炒炭品和砂烫品含量偏低，其中炒炭品含量最低。与生品相比说明了高温炮制对柚皮苷和新橙皮苷含量影响很大，低温炮制影响甚小。
【附】
1、近代的炮制方法还有炒黄、炒炭、砂烫、蜜制等。
2、文献摘录凡使，要陈者，先以汤浸，磨去瓤，焙干，以麸炒焦，候香熟为度(《局方》)。枳实烧黑，得火化而善攻停积(《要旨》)。
【总结】枳实从汉代就开始有炮制记载，以后各代的炮制方法虽有发展和变化，但其主要方法还是一致的。特别是麸炒，至今仍为主要的炮制方法，其他如炒黄、制炭、蜜制等法，近代仍有个别地区沿用。此外，古代炮制方法中的醋制、蜜制、酒制也有研究的价值，对缓和枳实的烈性，减少对胃肠的刺激作用可能会有一定的效果；从中医的角度看，它们之间的药效也可能有一定的差异。
枳实与枳壳性味、功用基本相同，成分、药理作用也基本上一致。但枳壳药力较缓和，体弱者一般用枳壳不用枳实；枳实作用较峻烈，适于体质较强健者。枳壳擅长行气宽中，枳实消食破积力强。总的来说，枳壳比枳实用途更广泛。鉴于枳实作用较猛烈，对胃肠的刺激性较强，临床上除治胸痹用生品取其化痰消痞之力强而外，其他方面仍多制用。如用于痰涎壅盛的病人，若患者体质尚好，气逆痰壅的现象较突出，可用生品；若病人体质较差，则枳实仍以制用为宜。导痰汤是降气祛痰力较强的方剂，原方中的枳实仍要求麸炒。总之，生枳实与制枳实的应用原则与枳壳相同，若用之不当，容易损伤正气。