珍珠又名蚌珠，日本《和汉药考》称之为明月，是我国特产。驰名中外的“南珠”已有2 000余年的历史，早在古代战国时《书经·；禹贡》就记录了作为装饰和药用。700多年前传人日本和西欧，素有“欧洲珠不如日本珠，日本珠不及合浦珠”之说。
珍珠分为天然与人工两种，天然珍珠主产于印度、巴西、墨西哥、阿拉伯、澳洲、日本和我国广东、海南、台湾。淡水养殖主要在我国江苏，占全国的80%，其中以太湖所产无核珍珠为最多，粒大质优，晶莹美观，光彩夺目，国际称太湖珍珠天下第一。此外还有黑珍珠，经济价值高于白珍珠，主产波利尼西亚的阿鲁都亚岛。
人工养殖1年可以采收，2年采收质量较佳。采集时间为秋末，因河蚌分泌珍珠质在4～11月份。英国博物馆收藏一个有85克重的珍珠，美国旧金山银行保险库里竟有6350克重的珍珠。
【养生保健作用】
珍珠味甘、咸，性寒，无毒，归心经、肝经。一般用于治疗卒中、小儿发热、怔忡惊悸、癫痫、惊风抽搐、咽喉肿痛、目赤翳障、高血压、胃及十二指肠溃疡、皮肤糜烂、疮疡久不收口等疾病。
【养生配方推荐】
(1)珍珠粉不易被人吸收，所以不入煎而入丸剂，如六神丸、珍黄散、安宫牛黄丸、梅花点舌丹等。珍珠必须研成飞粉，所以要把珍珠用布包好，同豆腐同煮2小时，夜露1～2次。
(2)珍珠30克，石膏3克。共研末。每日3次，每服3克。用于治疗小儿高热抽搐、双目上翻。
(3)珍珠30克与锉碎之地榆90克，加水两大碗，共煎水干。取出珍珠用食醋浸5日，再捞出洗去醋气，研为末。用清洁牙签挑取此末点于患眼胬肉。此方用于治疗翼状胬肉生于角膜，覆盖瞳孔影响视觉。
(4)珍珠9克，牛黄3克。共为末。以清洁小管戳取药末吹敷患处。用于治疗咽喉糜烂、口舌生疮。
【保健注意】
(1)入丸、散0.6～0.9克；外用为末，点眼、吹喉。
(2)病不由火热者勿用。