古代珍珠出合浦，无核明月在太湖。
安神定惊清滋阴，解毒生肌又明目。
只作丸散不入煎，装饰美容润皮肤。
【传说故事】
《红楼梦》第九十二回：冯紫英受朋友之托，带了4件西洋贡品去见贾政，其中第3件是一颗桂圆大的珍珠，是4件中最昂贵的，要价一万两银子。冯紫英还给贾政等人展示了珍珠的妙处。他将一包小珠子倒在漆黑里散着，把那颗桂圆大的母珠放在中间，将盘子放于桌子上，只见那些小珠子滴滴溜溜地都黏在大珠子上，贾政解释到：“这叫母珠，是珠之母。”
唐代李珣说：“于臼中捣细重筛，更研两万下，方可服。”
珍珠历代被视为宝贝，不可多食。有银白，有浅蓝，还有黄白色、黑色、淡红色，均可闪烁着绚丽的色彩，令人赞叹不已。
唐代王健《海人谣》云：
海人无家海里住，采珠役象为岁赋。
恶波横天山塞路，未央宫中常满库。
清代冯敏昌《采珠歌》云：
江浦茫茫月影孤，一舟才过一舟呼。
舟舟过去保舟得？采得珍珠泪已枯。
一般认为，珍珠产于廉州合浦县为正宗。传说合浦海中有珠池，海底有座城郭，大蚌居其中，有怪物守之不可近。蚌之细碎蔓延于城郭之外者，始可采而得之。每年刺史亲监珠户采珠，以充贡赋。
《廉州志》云：“合浦县海中有梅、青、婴三池，蜒人每以长绳系腰，携篮入水，拾蚌入篮，即振绳令舟人急取之。若有一线之血浮水，则葬鱼腹矣。”
史料记载，明朝皇帝为了采集南珠，派了太监在合浦强迫人民修了一座方圆一公里的小城，全用珍珠贝壳混合泥土砌成，叫珍珠城。现七成垣虽已废塌，但废墟仍在。
在我国历史上也有“合浦珠还”的佳话。汉朝合浦太守百般盘剥，珠户憎恶而离开合浦城。后来，孟尝为合浦太守，革易前弊，珍珠复还。
到了宋代已经发明假核人工养殖，《文昌杂录》已有记载。
珍珠美容，唐代盛行。珍珠含钙、十多种氨基酸和微量元素铅、铜、铁、镁、锰、锌、硅、钛、锶等，可抑制脂褐素，使皮肤吸收其营养。慈禧太后每10天服1银匙珍珠粉，从不间断，所以70岁时皮肤仍柔软细嫩，光滑润泽。
慈禧太后除活着佩戴装饰外，死后绣丝褥共镶16000多颗大珍珠，寿衣5920颗，织金陀罗经被镶820颗，口含特大1颗，棺材放3700颗。
1987年，苏州瑞光塔发现一幢真珠舍利塔，高122.6厘米，上用金银丝串联珍珠4万多颗。