青蒿是菊科草本植物黄花蒿的地上部分。其茎圆柱形，高30～40厘米。叶互生，呈三回羽状分裂，两面有毛。青蒿在。花盛开时采收，用其茎叶。
青蒿原名草蒿，《神农本草经》列下品，为菊科一年生植物青蒿或草蒿之全草。夏季开花前采收，叶之背面全青且结果实，寒冬茎干俱凋，次年自根下重生。主要成分是青蒿碱、青蒿素、维生素A、挥发油，具有抗疟、降压、抗日本吸血虫的作用。
古人云“三月茵陈四月蒿”，误认为嫩时是茵陈，老为青蒿，其实不然。茵陈为菊科多年生植物，常于春季幼苗采收，叶面青背白，花实全无，寒冬茎干不凋。至春旧干发叶，因干陈老，日茵陈，主要成分为蒿属香豆精，具有利胆，多用于清肝胆湿热。青蒿茎干俱凋谢，至春再从根起苗，如草重出，又名草蒿。发旧干者3月采，产新苗者4月采。青蒿一年生，茵陈多年生，二者功用完全不同，不能不分别。
【养生保健作用】
青蒿味苦、辛，性寒，无毒，归肝经、胆经，清热解毒，退蒸，杀癌细胞。
青蒿配豆卷，用于温病初起，但热不寒；配柴胡，用于清热透邪；青蒿配黄芩，用于清肝胆泻邪；配白薇，用于清热透邪不伤阴；配鳖甲、知母、生地黄，用于退虚热，治夜热早凉；配鳖甲，用于滋阴透邪制火、配沙参、麦冬、银柴胡、地骨皮、玉竹、黄芪、甘草、大枣，治疗劳疾；配地骨皮、白薇、知母，治疗小儿夏季发热；配升麻、鳖甲、当归、生地黄，可凉血止痛。中成药青蒿片就是青蒿一味。
【养生配方推荐】
(1)秋季腹泻：青蒿15～20克。水煎3次后温服，每天1剂。至体温恢复正常及消化道症状消失即停药。
(2)疟疾：新鲜青蒿200克(干品100克)洗净切碎，以250毫升开水煎5分钟(干品用冷水煎15分钟)。于疟疾发作前2～3小时1次顿服。或用新鲜青蒿200克洗净切碎，分别采用煎服、开水冲服、绞汁加水和服及用凉开水(温度约60℃)浸泡24小时后服。均用于疟疾发作前2～3小时1次服用。
(3)夏季高热：青蒿20克，黄芩、竹茹、制半夏、赤茯苓各10克，碧玉散20克，枳壳、陈皮各20克(或症加减)。
【保健注意】
(1)常用量4.5～9克。外用捣敷。
(2)胃虚者不宜。
(3)不宜久煎，鲜品绞汁服。