【药材来源鉴定】本品为唇形科植物紫苏Perilla frutescens (L.) Britt的干燥叶或带嫩枝的叶。苏，由同音字疏演化而来。本植物的叶背面常呈紫色，入药有疏散风寒的功效，故名紫苏。其叶入药，名紫苏叶。
【药材历史考证】本品原名“苏”，其始载本草为《名医别录》。《本草经集注》云：“叶下紫色而气甚香，其无紫色、不香似荏者，名野苏，不堪用。”《本草图经》曰：“苏，紫苏也。旧不著所出州土，今处处有之。叶下紫色，而气甚香，夏采茎、叶，秋采实。”《本草纲目》曰：“紫苏、白苏，皆以二三月下种，或宿子在地自生。其茎方，其叶团而有尖，四围有巨齿；肥地者面背皆紫，瘠地者面青背紫，其面背皆白者，即白苏，乃荏也。紫苏嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作殖食甚香，夏月作熟汤饮之。五六月连根采收，以火煨其根，阴干，则经久叶不落。八月开细紫花，成穗作房，如荆芥穗。九月半枯时收子，子细如芥子而色黄赤，亦可取油如荏油。”《植物名实图考》曰：“今处处有之，有面背俱紫、面紫背青二种，湖南以为常茹，谓之紫菜，以烹鱼尤美。”根据以上文献所述考证，古代所用紫苏与现用紫苏相符。
【植物形态鉴定】一年生直立草本，具特异香气。茎直立，高30～100cm，钝四棱形，绿色或紫色，密被长柔毛。叶对生，叶柄长3～5cm；叶片阔卵形或圆形，长7～13cm，宽4.5～10cm，先端短尖或突尖，基部圆形或宽楔形，边缘在基部以上有粗锯齿，两面绿色或紫色，或仅背面紫色，两面均疏生柔毛，下面有腺点。轮伞花序组成偏向一侧的顶生及腋生总状花序；苞片宽卵形或近圆形，长宽约4mm，具缘毛；花萼钟形，10脉，下部被长柔毛，内面喉部有疏柔毛环，上唇宽大，3齿，中齿较小，下唇稍长，2齿；花冠白色或紫红色，冠筒长2～2.5mm，冠檐近二唇形，上唇顶部微凹，下唇3裂，中裂片较大；雄蕊4，2强；子房4裂，柱头2浅裂。小坚果近球形，灰褐色。花期8～11月，果期9～12月。
【药材性状鉴定】本品叶片多皱缩卷曲、碎破，完整者展平后呈卵圆形，长4～11cm，宽2.5～9cm。先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘具圆锯齿。两面紫色或上表面绿色，下表面紫色，疏生灰白色毛，下表面有多数凹点状的腺鳞。叶柄长2～7cm，紫色或紫绿色。质脆。带嫩枝者，枝的直径2～5mm，紫绿色，断面中部有髓。气清香，味微辛。
【药材显微鉴定】叶表面观：上表皮细胞垂周壁波状弯曲，外壁角质层纹理呈断续波状；下表皮细胞较小，垂周壁波状弯曲，角质层纹理不明显。两面均有腺鳞和腺毛，以下表面为多，腺鳞的腺头扁圆形，4～8细胞，直径44～104μm，柄单细胞；腺毛腺头1～2细胞，柄单细胞。非腺毛1～7细胞，中部细胞有时缢缩，长80～980μm，基部直径30～100μm。气孔直轴式，下表皮较多。
【药材理化鉴定】叶表面制片：表皮细胞中某些细胞内含有紫色素，滴加10%盐酸溶液，立即显红色；或滴加5%氢氧化钾溶液，即显鲜绿色，后变为黄绿色。
【生境分布】全国各地均有广泛栽培。主产于江苏、浙江、河北等省。
【采集加工】夏季枝叶茂盛时采收，除去杂质，晒干。
【饮片炮制】除去杂质及老梗；或喷淋清水，切碎，干燥。
【性能功用】辛，温。归肺经、脾经。解表散寒，行气和胃。用于风寒感冒，咳嗽呕恶，妊娠呕吐，鱼蟹中毒。内服：5～9g。水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏。