神物全球芳，扁鹊偶遇黄。
诸兽皆有之，唯牛独称王。
分清真伪法，透甲针刺赏。
合成培育成，丑宝人造良。
开窍消炎痰，镇惊利胆强。
【传说故事】
我国用牛黄入药很早，秦汉时《神农本草经》将其列为上品。明代缪希雍作了高度评价：“牛为土畜，惟食百草，其精华凝结为黄，犹人身有内丹也，故能解百毒而消痰热，散心火而疗惊瘸，为世神物，诸药莫及也。”历代名贵中药均以牛黄为主药，如安官牛黄丸、紫雪丹、至宝丹、六神丸、牛黄上清丸、牛黄解毒丸等。
15世纪，在欧洲，拥有牛黄是富贵的象征。英国国王曾用牛黄做过项链。
相传，战国时代的神医扁鹊正在渤海郑郡(今河北任丘)行医，为邻居阳文治卒中偏瘫。阳文儿子阳宝在宰牛时发现牛胆内有一石。扁鹊对此颇感兴趣，将此石拿回家与为阳文治病的青礞石一道放在桌子上。正在此时，阳文的病又发作起来，扁鹊赶到只见阳文两眼上翻，喉痰噜鸣，肢体冰冷，气促。他一边扎针一边叫阳宝快将桌子上青礞石拿来。阳宝拿药来后，扁鹊没有细察，很快研为细末，取五分给阳文灌下，病人病情好转，抽搐止，神志清。扁鹊回到家中，发现桌上牛黄石少了。扁鹊问家人后，方知刚才阳宝所拿的是牛黄石，同时也发现了牛黄的作用。后在给阳文治疗中与其他药配伍，治好了阳文的病。阳文道谢，扁鹊说：“是你公子治好的。”后来将此药命名为牛黄，或叫丑宝(因牛属丑)。
由于牛黄非常珍重和稀有，为了获得其物，自朝廷到民间，都采取了很多办法，甚至有的不择手段。《闲燕常谈》记载：宋徽宗政和初年，户部下提举司下令在全国悬赏征集牛黄，以供惠民和剂局配药。由于督责急如星火，州县百姓竞屠牛取黄，但是仍达不到上级所需之数。各地方官也乘机敛钱，中饱私囊。唯有山东莱州掖县知县汝霖写状至提举司申诉说：“牛遇岁疫，则多病有黄。今太平日久，和气充塞，县境牛皆充瞃，无黄可取。”提举司对此无可责备，使一县获免，百姓无不感戴知县。
兽黄有的有特殊功效。相传，古代波斯国王一天收到一份珍贵礼品，打开盒一看，里面只有一颗平凡的小石子。国王大怒，认为是愚弄自己，下令斩首来使。而来使从容不迫地说：“国王既然是让我死，那就请赐给我一杯放着这块石子的砒霜毒酒吧。”国王允准。使者喝下放有自己进贡的小石子的毒酒后安然无恙。这时国王方知这是一块宝石。这一块小石是无峰驼消化道中的结石&mdash；&mdash；毛粪石。无峰驼经常舔食自己的皮毛，而皮毛分解后与食物中的矿物质结合形成结石，化学成分与砷酸盐很相似。而砒霜属亚砷酸盐，故能吸收置换毒酒中的砷，使毒性消失。