【形态特征】株高60～100厘米，茎直立，具四棱。叶对生，茎基部叶具长柄，叶片圆形或卵状椭圆形，中部叶片掌状3深裂，或裂片再2裂，顶部叶片线形。轮伞花序腋生，花冠粉红色。小坚果，三棱形，种子1枚。花期6～8月。果期7～9月
【生长环境】喜温暖湿润的气候。需要阳光充足，在海拔1000米以下地区能正常生长。耐严寒，怕积水。对土壤要求不严，一般土壤均可栽培。
【种植技术】
1.选地、整地：选向阳、土层深厚、排水良好、富含腐殖质的壤土或砂壤土为好。每667平方米施厩肥或堆肥2000千克，深翻20～25厘米，整细耙平，做宽100～120厘米、高15～20厘米的畦，四周开好排水沟。
2.繁殖方法：用种子繁殖。选择生长健壮、无病虫害的植株留种，种子成熟时采收，晾晒脱粒，簸去杂质，装入布袋，置阴凉干燥处贮藏。早熟益母草，春播于2月下旬至3月上旬，夏播于6月下旬至7月下旬，秋播在9月下旬至10月上旬进行。冬性益母草必须秋播。一般采用直播，在畦面按行距25厘米开沟，沟深1厘米左右，将种子均匀撒人沟内，覆盖薄土，稍加镇压，浇水，经常保持土壤湿润。10～15天可出苗。每667平方米播种量1.5～2千克。
【栽培管理】
1.田间管理
(1)间苗：苗高5～7厘米时间苗2～3次，苗高15～17厘米时，按株距10～15厘米定苗。
(2)中耕、除草：一般中耕3～4次。每次锄松土表即可，不宜过深，以免伤根。
(3)追肥：定苗后，每667平方米施稀薄人畜粪水1000千克，施后浇水；苗高30厘米左右时，每667平方米施稀薄人畜粪水1500千克，或对水施尿素10千克，或硫酸铵15千克。
2.病虫害防治
(1)病害：主要有白粉病、锈病和菌核病。白粉病发病植株的叶片褪绿，上生白色粉状物的病斑，严重时叶黄枯萎；锈病病斑叶背呈现赤褐色凸起，叶面呈现黄色斑点，逐渐蔓延，以致全叶卷缩枯萎，以至脱落；菌核病是子囊菌引起的茎基部病害，植株被害后，接近地面的茎基部出现白色斑点，接着皮层腐烂，病部生白色绢丝状菌丝，幼苗得病后，患部腐烂死亡。防治方法：实行轮作，清除病株，集中烧毁；整地时用五氯硝基苯进行土壤消毒；发病初期选用粉锈宁、可杀得、多菌灵、甲基托布津等喷雾防治。
(2)虫害：主要是蚜虫。成虫和若虫群集在嫩茎、嫩叶上吸取汁液，被害植株逐渐萎缩死亡。防治方法：发生初期用吡虫啉、阿维菌素。抗蚜威等喷杀。
【采收与加工】
1.采收：全草宜在植株开花2/3时采收，选择晴天用镰刀齐地割取地上茎叶。种子采收应待全株花谢，下部果实老熟时，将全株割下。
2.加工：采收的全草及时摊放晒干或烘干，全干后待稍回润，扎成大捆或用打绞机压成片，置干燥处存放。益母草种子称茺蔚子。收割后，先在田间初步脱粒，运回后在太阳下翻晒4～5天，再敲打脱粒，除去枝、叶，簸去杂质，晒干，风扬干净即可。每667平方米产干草300千克左右；667平方米产茺蔚子50千克。