肉桂原产于越南，我国主产于广西、广东、福建、贵州、浙江、湖南等地。肉桂是我国古老而传统的名贵香药植物，在国际市场上久负盛名，是我国著名的传统出口中药材之一。
【形态特征】株高10～15米。单叶互生；叶片长椭圆形或披针形，全缘，革质，主脉3出。圆锥花序，顶生或腋生；花小，花被6枚，黄白色；雄蕊9枚；子房1室。浆果卵圆形，熟时紫黑色。花期5～7月，果熟期翌年2～3月。
【生长环境】肉桂实生幼苗主根发达，侧根疏。幼年阶段，主茎较发达，侧枝生长慢。树的高度，生长2～3年后，逐渐加快，近成熟期，又逐渐减慢。实生植株，10～11年开始结实。一般100～120年开始衰退。萌蘖植株初期生长迅速，70～80年开始衰退。如在开花前采伐，进行矮林作业，能维持萌芽更新10多次，年龄可延续100多年。
肉桂为虫媒花，正常情况下，成果率为25%～30%。秋季种子成熟时，发芽率可达90%以上，种子晾干或晒干后均易失去发芽能力。故生产上应随采随播或用低温沙藏。
肉桂性喜温暖、湿润气候，适于热带与亚热带的温暖气候，忌积水，不耐干旱。
【种植技术】
1.选地、整地：肉桂地苗圃地宜选在排水良好、湿润肥沃、土层深厚、疏松的砂壤土。坡向宜朝东南方，接近水源，以利干旱时灌溉。地块选定后要经2~3次犁耙，同时施入厩肥或堆肥等有机肥料，然后做成宽1～1.2米、高15～20厘米的高畦。肉桂林地应选在阳光充足、无寒风侵袭的东南坡地，要求土层深厚、肥沃疏松、排水良好，无冲刷的山中部地带，土壤呈微酸性的砂壤土为好。
2.繁殖方法
(1)种子繁殖：肉桂大面积造林所需苗木常采用此法。选择12～15年生，树形端正茂盛、主干高大笔直、皮厚含油足、香气浓的植株作留种母树。每年2～4月，当果实变为紫黑色，果肉变软时采收。采收后及时将果实放入竹筐内，置清水中把果皮搓烂，掏去果皮和果肉，取出沉于水底层的种子，摊放在室内通风处晾干表面水分。最好随采随播，如不能立即播种可用湿沙贮藏。具体方法：用1份种子与2份湿润的细河沙混合均匀，铺20厘米左右，贮存在室内阴凉避风处。这样可以放置2个月，能保证80%左右的发芽率。
(2)插播繁殖：该法一般在每年3～4月进行。选择无病虫害、粗0.3～1厘米的青褐色的细枝条，剪成长13～15厘米，具3个节者作插条。插条口靠节上端1～2厘米处剪成平口，下端近节处剪成楔尖形斜口。剪口要求平滑，皮层与木质部不可松动脱出。剪好的插条宜放在阴凉处，浸在清水里或用湿草覆盖，以防止切口干燥影响生根。扦插的苗床宜用清洁的细河沙，铺成厚30厘米左右，然后按行株距15～16厘米斜插，入沙2/3，稍压，理平畦面，淋水湿透，上加盖塑料薄膜，经常保持湿润、荫蔽。经40～50天插条下端剪口的皮层愈合后便长出根，待根较多时，移到苗圃或营养钵内继续培育。
(3)萌蘖繁殖：又叫驳根繁殖。具体方法是：每年4月上旬，选择1～2年生，高100厘米、直径2～2.5厘米的萌蘖，在接近地面处用锋利的小刀剥去茎部1圈3～4厘米的树皮，随即用疏松、肥沃的表土将剥皮部位覆盖，稍压实后淋透水。1年后，剥皮处长出新根。造林时把土扒开，将萌蘖与母树分离，移至林地定植，这种苗木定植后成活率可达95%以上，但不易获得大量肉桂苗木。
【栽培管理】
1.林间管理
(1)造林：造林时间以春分前后为宜。要求每667平方米施入猪粪500千克，过磷酸钙50千克。造林密度因矮株作业或乔木作业不同而异。矮株作业株距为1～1.2米、行距为1.2～1.5米，乔木林作业株行距分别为4～5米和5～6米。栽植穴规格为50厘米×50厘米×40厘米。
(2)抚育管理：苗木定植后，要及时覆盖、遮阴。栽后2～3年可进行林粮间作或种遮阴作物。夏秋注意锄草，冬季进行追肥。通过加强抚育管理，5年即可采剥栓皮。
2.病虫害防治
(1)病害
①根腐病：梅雨季节，在排水不良的苗圃地根腐病表现严重。
防治方法：①防止积水；②发现病株及时拔除烧毁，撒生石灰粉消毒畦面。
②桂叶褐斑病：4～5月发生，主要为害新叶，可用波尔多液喷洒防治。
(2)虫害
①肉桂木蛾是肉桂的主要害虫之一。
防治方法：①在幼虫孵化时期，可用50%磷胺乳油1000～1500倍液或2.5%敌杀死4000倍液喷雾，每10天1次，共喷2～3次；②用白僵菌喷粉防治；③结合剪枝，剪除被害枝。
②卷叶虫，幼虫于夏秋间，将数片叶卷缩成巢，潜伏其中。食害苗叶。
防治方法：用敌百虫1000倍液，或80%敌敌畏乳剂1500倍液喷雾。
③肉桂褐色天牛以幼虫为害树干。
防治方法：①夏、秋季用铁丝插入树干幼虫蛀孔内，刺死幼虫，或用敌敌畏棉塞入虫孔毒杀：②4月初，发现成虫进行人工捕杀。
【采收与加工】
1.采收
①矮林作业：目的是采叶蒸油和生产桂通、桂心等产品。在造林3～5年后，平均每667平方米可采剥桂皮40～50千克，同时每年还可采收枝叶蒸油1.5～1.7千克。桂皮采剥时间以3月下旬为宜，此时树皮易剥离，且发根萌芽快。
②乔木作业：目的是培养桂皮、桂子和种子。造林后15～20年采伐剥桂皮。2～3月采收的称春桂，其品质差。7～8月采收的称秋桂，其品质好。7～8月剥皮不易剥脱，可在6月下旬，在树基部先剥去1圈树皮，这样既可增加韧皮部油分积累，又利于剥皮。
2.加工：桂皮采收后，应进行加工。加工规格有以下3种。
(1)全边桂：剥取10年以上的桂皮，两端削齐，夹在木制的凹凸板内，晒干。
(2)板桂：将桂皮夹在桂夹内，晒至八九成千，取出，纵横堆叠加压，干燥即成商品。
(3)官桂(桂通)：剥取5～6年生幼树的子皮和粗枝皮，晾晒1～2天，卷成筒状阴干即可。